En el mundo del café, la descafeinación es un proceso crucial para muchos consumidores que buscan disfrutar de su bebida favorita sin los efectos de la cafeína. Sin embargo, un método común utilizado en la industria, el cloruro de metileno, ha generado controversia y podría estar a punto de desaparecer en California.
La asambleísta Eloise Gómez Reyes ha presentado el proyecto de ley 2066, que busca prohibir el uso de este químico en la producción de café descafeinado en el estado de California. La iniciativa se basa en la clasificación del cloruro de metileno como carcinógeno por parte de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).
Un ingrediente cuestionado. El cloruro de metileno es un disolvente industrial que se utiliza en el proceso de descafeinación del café. Los granos de café se lavan con este químico para eliminar la cafeína sin afectar significativamente el sabor o el aroma del café.
Sin embargo, la presencia de un carcinógeno en un producto alimenticio ha generado preocupación entre grupos defensores de la salud pública y organizaciones de consumidores. El Clean Label Project, por ejemplo, argumenta que el uso de este químico puede inducir a errores en la percepción de los consumidores sobre la salud del café descafeinado, especialmente entre grupos vulnerables como mujeres embarazadas y personas con problemas de salud.
¿Adiós al método tradicional?
La industria cafetalera, por su parte, ha defendido el uso del cloruro de metileno, argumentando que no existe evidencia científica que respalde un riesgo significativo para la salud de los consumidores. Además, señalan que este método está aprobado y respaldado por organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Sin embargo, la propuesta de ley en California ha abierto un debate sobre la necesidad de reevaluar los métodos de producción de alimentos y bebidas, especialmente cuando estos involucran sustancias químicas con potenciales riesgos para la salud.
Un cambio significativo para la industria
Si se aprueba el proyecto de ley 2066, California se convertiría en el primer estado en prohibir el uso de cloruro de metileno en la descafeinación del café. Esto representaría un cambio significativo para la industria cafetalera en el estado y podría tener repercusiones en otras regiones.
La medida también podría impulsar el desarrollo de métodos alternativos de descafeinación que no involucren sustancias químicas potencialmente dañinas.
La propuesta de prohibir el cloruro de metileno en el café descafeinado en California pone sobre la mesa la importancia de la transparencia en la industria alimentaria y el derecho de los consumidores a estar informados sobre los productos que consumen.
Qué es el cloruro de metilo
El cloruro de metileno, también conocido como diclorometano, es un compuesto líquido incoloro con un ligero aroma dulce. Se caracteriza por su punto de ebullición bajo (39,6 °C), punto de fusión bajo (-95 °C), densidad de 1,33 g/cm³ y solubilidad limitada en agua, siendo soluble en disolventes orgánicos como alcohol, éter y acetona.
Usos:
Su principal aplicación es como disolvente industrial en diversas industrias, incluyendo la fabricación de plásticos, la producción de circuitos impresos, la limpieza de metales y la elaboración de removedores de pintura. También se emplea en la fabricación de espumas de poliuretano y como refrigerante (aunque su uso está restringido por sus riesgos para la salud).
Riesgos para la salud:
La exposición al cloruro de metileno puede provocar problemas de salud como:
Irritación de las vías respiratorias: Inhalar sus vapores puede causar tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho.
Daños al sistema nervioso: La exposición prolongada o repetida puede afectar el sistema nervioso central, causando mareos, dolores de cabeza, debilidad muscular y problemas de coordinación.
Cáncer: El cloruro de metileno está clasificado como un posible carcinógeno humano por la IARC. Se asocia con un mayor riesgo de cáncer de pulmón, hígado y otros tipos.
Con información de Debate
