Toronto, Canadá.– Un equipo de investigación en el Princess Margaret Cancer Center ha revelado un sorprendente mecanismo de defensa en algunas células cancerosas que podría explicar por qué algunos tumores vuelven con mayor agresividad tras el tratamiento. La investigación, encabezada por la Dra. Catherine O’Brien, sugiere que ciertas células cancerosas entran en un estado de “hibernación”, similar al que adoptan algunos animales para sobrevivir en condiciones adversas, lo que les permite soportar los efectos de la quimioterapia.
Este estudio, publicado en la revista Cell, muestra cómo las células cancerosas reducen su actividad metabólica al mínimo, permitiéndoles “esconderse” de los efectos destructivos de la quimioterapia y resurgir con más fuerza una vez que el tratamiento ha terminado. Los investigadores explican que este fenómeno, llamado “diapausa”, ayuda a las células malignas a conservar energía y resistir hasta que las condiciones sean más favorables para su crecimiento.
El Dr. Aaron Schimmer, director del Instituto de Investigación, explica: “Hemos descubierto un modo de ‘sueño’ en las células cancerosas que les permite evitar el tratamiento y luego reaparecer. Ahora tenemos pistas de cómo ‘despertar’ a estas células para que no permanezcan ocultas y así poder eliminarlas.”
Este hallazgo es fundamental para desarrollar nuevas estrategias contra el cáncer. La esperanza es que en el futuro se puedan crear tratamientos capaces de atacar específicamente a las células en este estado de hibernación, evitando la recurrencia del cáncer y mejorando la efectividad de la quimioterapia.
Para la Dra. O’Brien y su equipo, estos resultados representan una nueva oportunidad para la medicina oncológica: “Este conocimiento nos permitirá enfocar los esfuerzos en combatir el estado de hibernación de las células, y con ello, dar un paso adelante en la lucha contra el cáncer recurrente,” concluyó.
