Estados Unidos. – El gobierno de Estados Unidos introdujo nuevas regulaciones para las aerolíneas, con el objetivo de proteger los derechos de los consumidores. A partir del 24 de abril, las compañías aéreas estarán obligadas a reembolsar automáticamente a los pasajeros por vuelos cancelados o significativamente retrasados, además de proporcionar información clara sobre tarifas de equipaje y otros cargos asociados con los boletos de avión.
El Departamento de Transporte de EE.UU. anunció que las aerolíneas deberán reembolsar automáticamente a los pasajeros cuyos vuelos sean cancelados o sufran demoras importantes. Según las nuevas normas, se considera una demora significativa cuando se supera un periodo de tres horas para vuelos nacionales y seis horas para vuelos internacionales. Las aerolíneas aún pueden ofrecer vuelos alternativos o créditos de viaje, pero los pasajeros tienen el derecho de rechazar esas opciones y solicitar un reembolso en efectivo.
La medida también contempla reembolsos automáticos para las tarifas de equipaje documentado si las maletas no son entregadas dentro de las primeras 12 horas para vuelos nacionales o de 15 a 30 horas para vuelos internacionales. Además, incluye reembolsos para servicios adicionales, como selección de asiento o conexión a internet, si la aerolínea no los proporciona como prometido.
El incremento en las denuncias por reembolsos durante la pandemia de COVID-19 llevó al Departamento de Transporte a desarrollar estas nuevas normas. Durante la pandemia, muchas aerolíneas cancelaron vuelos y los consumidores optaron por no viajar debido a preocupaciones sanitarias, generando un alto volumen de reclamaciones por reembolsos.
La organización Airlines for America, que representa a las principales aerolíneas estadounidenses, indicó que las reclamaciones por reembolsos han disminuido considerablemente desde mediados de 2020. Sin embargo, el Departamento de Transporte estima que estas nuevas regulaciones ahorrarán a los consumidores más de 500 millones de dólares al año.
La normativa también obliga a las aerolíneas a informar de manera clara y precisa sobre las tarifas de equipaje y los costos por cancelaciones o cambios de reserva. Los pasajeros tendrán derecho a conocer estos detalles desde la primera vez que ven el precio y el horario del vuelo. Además, las aerolíneas deberán comunicar a los pasajeros que no deben pagar extra por un asiento garantizado, aunque sigue siendo posible cobrar por seleccionar asientos específicos, como aquellos en la fila de salida o cercanos a la cabina.
Estas medidas buscan aumentar la transparencia y brindar mayor protección a los consumidores, asegurando que las aerolíneas cumplan con sus responsabilidades y los pasajeros tengan claridad sobre sus derechos.
