Recibir un diagnóstico de cáncer es perturbador, en especial si se trata de un niño o niña. Sin embargo, es importante que sepas que la posibilidad de sobrevivir al cáncer infantil sobrepasa el 80%, siempre que sea detectado a tiempo.
En México, el cáncer infantil es la segunda causa de muerte entre los niños de 4 a 14 años, siendo la leucemia el cáncer más frecuente con una prevalencia del 52%, seguido por los linfomas y los tumores del sistema nervioso central.
El cáncer infantil engloba diferentes enfermedades que se caracterizan por el desarrollo de células que pueden dividirse, crecer o esparcir de una manera anormal y sin control. Esto se puede presentar en cualquier parte del cuerpo y en cualquier momento de la vida, aunque al referirnos a cáncer infantil hablamos del periodo que va desde el nacimiento hasta los 18 años.
La Dra. Yadira Berenice Melchor Vidal, oncóloga pediatra del Centro Médico ABC, señala que no se conocen por completo las causas que originan el cáncer infantil, pero se sabe que hay algunos factores de riesgo que pueden predisponer a los niños a padecerlo y que se dividen en tres categorías:
- Factores genéticos. Significa que con frecuencia son heredados por los padres del niño. Algunos síndromes o trastornos genéticos pueden desencadenar la aparición de leucemia, sarcomas, entre otras variantes.
- Factores ambientales. El medio ambiente o el entorno pueden potencializar la aparición del cáncer, esto incluye radiación ultravioleta, químicos, drogas, etc.
- Factores microbiológicos. Se ha relacionado la presencia de algunos virus, como el Epstein-Barr, con la aparición de linfomas.
Cada tipo de cáncer infantil cuenta con sus propios síntomas, características y métodos de tratamiento. Es importante que tú, como padre o madre, prestes atención a las señales o síntomas que podrías identificar en tu hijo o hija para lograr una detección temprana del cáncer y con ello, la posibilidad de tener opciones en el tratamiento del cáncer infantil y resultados exitosos.
Como padre o madre, ¿a qué debes poner atención?
Durante el crecimiento del niño o niña se pueden presentar síntomas que señalan la presencia de cáncer, pero hay que recordar que no siempre están relacionados. Entre los síntomas más frecuentes están:
- Agrandamiento de la cabeza
- Bultos en alguna parte del cuerpo
- Cambios de conducta
- Dolor de cabeza recurrente
- Dolor de huesos o en las articulaciones
- Facilidad de fracturas
- Fatiga no explicada
- Manchas o problemas en los ojos
- Pérdida de interés en actividades habituales
- Sangrados o moretones que aparecen fácilmente
- Pérdida de peso y del apetito
- Fiebre sin explicación o de larga duración
- Trastornos del equilibrio
Algo que debemos tener en mente es que el cáncer infantil es una enfermedad curable, pero para lograr esto se necesita tanto de un gran equipo de médicos como de una detección temprana.
Si en cualquier etapa de crecimiento de tu hijo o hija llegas a detectar alguna combinación de estos síntomas, se recomienda que te acerques a tu médico pediatra para realizar los estudios pertinentes. Hay que recordar que no necesariamente estos síntomas significan que haya presencia de cáncer y se puede deber a otras situaciones de salud, pero en caso de que el diagnóstico se confirme, ayudará a comenzar un tratamiento temprano que mejore la salud y calidad de vida de tus hijos.
En el Centro de Cáncer del Centro Médico ABC podrás encontrar la más alta tecnología y el mejor equipo de oncólogos pediatras, que tienen como objetivo el cuidado de pacientes pediátricos, ofreciendo experiencia en la atención a los diferentes tipos de cáncer infantil.
